El “Triángulo de Oro” de Asia Central (KHIVA-Bukhara-Samarcanda) I

Durante varios días he intentado contactar con otros viajeros interesados en visitar  Turkmenistán, un país al S. de Uzbekistán, que entraba desde un principio en mis planes de viaje para recorrerlo durante varios días. No es nada fácil acceder. Se necesita la mediación de una agencia de viajes reconocida por este país. Ni tampoco es barato. Contratar un tour de 5 días llega a los 1.500€ por persona, pero haciéndolo en solitario reduce la probabilidad de la concesión de un visado. Otra manera de entrar es solicitando en su embajada un Permiso de Tránsito  que puede ser de 3 o 5 días para atravesar el país con dirección a un tercero, como podría ser Irán. Ahí jugaría también un importante papel la suerte de encontrar un funcionario turkmeno que no fuera muy estricto en el momento de tramitar los documentos. Pero no he tenido la fortuna que han tenido otros turistas (pocos) de conseguir hacer un grupo de viajeros, por lo tanto he continuado centrado en la ruta a seguir por Uzbekistán durante  las siguientes semanas.

Un día antes de dirigirme a Khiva hablé con un empleado del hostal para que me buscara mediante la aplicación de su móvil algún taxista que hiciera al día siguiente la ruta Nukus - Khiva (aprox. 180Kms.). Ésta no es una ruta demandada por los viajeros locales por lo tanto no hay transporte público que llegue directamente desde Nukus, a no ser que se contrate un taxi completo (aprox.  4000.000Som). Todos acaban el trayecto en Urgench (aprox. a  32Kms. de  Khiva) y desde allí hay que buscar otro medio de transporte hasta Khiva. A última hora de la noche localizaron a un conductor de Taxi Compartido que me llevaría  por la mañana junto a dos pasajeros más hasta Urgench  (150.000Som/2h,30min). El taxista me dejó en una de las estaciones de esta ciudad y allí tuve que esperar que llegaran más pasajeros para completar las cuatro plazas de otro Taxi compartido para partir (15.000Som). 

A mi me dejaría en la Puerta Norte (Baggcha  Darwasa) a pocos metros del  hostal Khiva  Rayhon  (3 noches por 595.000Som/habitación de dos camas/baño/climatización/Tv/desayuno incl.) donde me iba a quedar esos días. Es una vivienda familiar algo antigua, suelos, escaleras y puertas de madera, alfombras en todo el inmueble. Como tenía referencia de ellos no dudé en quedarme en una de las habitaciones de su casa, siendo en esos días el único inquilino. Aquí tampoco es época turística y, aunque hay muchos visitantes durante el día, es muy sencillo encontrar alojamiento. Y negociarlo. La gran mayoría estaban vacíos. Como siempre que reservo una habitación por Internet lo hago para una noche y una vez que me presento en el lugar les digo que me quiero quedar algunas noches más y pacto el precio. Los desayunos fueron abundantes y con sabor evidentemente familiar. Nunca faltaron los huevos fritos, un complemento casi diario que he tenido en casi todas las casas donde me he hospedado, queso, embutidos, mantequilla, galletas, naan, baursaks, te, café y café.

Me quedé descansando un par de horas mientras marcaba la ruta a realizar en un callejero durante esa tarde. Luego salí a localizar los restaurantes cercanos donde comer y qué fotografiar según la dirección del sol los siguientes días. Por ejemplo, las mejores localizaciones fotográficas son el  minarete Islam Khodia a primera hora de la mañana, el puesto de observación de la fortaleza Kunya-Ark al atardecer y las terrazas del restaurante Terrassa Cafe & Restaurant -entre el Kunha Ark, la plaza central y la madrasa Mohammed Rakhim Khan- por la noche. En este espacio central incluso se puede disfrutar de las últimas horas fotográficas de las bodas, en un ¡cuasi-espectáculo del tipo "prensa rosa"!. Al principio salir a la calle y empezar a perderme por sus laberínticas calles parecía un juego de azar en busca de los lugares que quería visitar. 

Turísticamente, Khiva es “Ichan Kala”, una diminuta ciudad monumental única dentro de murallas bien conservada y restaurada en el estilo cultural de la región, dentro de otra ciudad más grande y con el mismo nombre. Y esto lo saben muy bien sus vecinos que están dedicando sus viviendas o parte de ellas al alquiler turístico. Si hace años era complicado encontrar donde dormir en intramuros por falta de alojamiento, ahora hay de sobra y a precios competitivos.
Khiva (también Jiva o Xiva) es una de las ciudades que componen el “Triángulo de Oro de Asia Central”, una denominación debido a que las caravanas de la Gran Ruta de la Seda pasaban por esta ciudad, al igual que por Bukhara y por  Samarcanda. Sin duda alguna Khiva ha sido para mí la ciudad más peculiar de Uzbekistán, aunque no tan majestuosa como Samarcanda. Su historia está indisolublemente conectada con la del legendario Estado de Khorezmshah (o Khorezm) cuya capital era Urgench. Khiva es una ciudad muy antigua. 

En el s.X, ya se mencionaba como un importante centro comercial en la Ruta de la Seda, y también durante mucho tiempo por su mercado de esclavos traídos del desierto y desde Kazajistán. Todas las caravanas se detenían aquí de camino a China y a su regreso. Desde el amanecer que se abrían las puertas hasta el anochecer, pasaban un sinfín de camellos en continuo movimiento con equipaje. Ahora lo hacen los turistas, los visitantes locales y los comerciantes modernos. A principios del s.XVI, el Estado de Khorezm se convirtió en el hogar de las tribus nómadas uzbekas que fundaron el  Khanato de Khiva. Después de que Urgench, la capital hasta ese momento, hubiera sido desmembrada debido al cambio del cauce del río Amu Darya,  Khiva se convirtió inmediatamente en la capital, y en 1598 llegó a ser la principal ciudad del estado. En el  s.XIX, Rusia se anexó parte de ella. Un siglo más tarde, en 1919, el último Khan fue liquidado de la dinastía gobernante y Khiva se convirtió en la capital de la nueva República Popular Soviética de Jorezm (Khorezm). En 1924, los territorios del oasis de Khorezm pasaron a ser parte de los modernos Uzbekistán y  Turkmenistán. En 1967 se declaró como una Reserva de la ciudad y desde 1990  una parte, el Itchan-Kala, fue reconocida por la UNESCO como un monumento histórico de importancia mundial. Y finalmente, en 1999 consiguió independizarse de la extinta URSS.

Caminar por sus calles es especial, y en muchas ocasiones es perderse en ellas. Durante el día  la calle central está llena de gente, cada esquina presenta comerciantes  que venden sombreros de astracán y pañuelos de seda, lozas hermosamente pintadas, vestidos tradicionales tanto de mujer como de hombre, abalorios religiosos. Algunas terrazas están  estratégicamente  posicionadas. Hay calles tranquilas que se adentran en un misterioso laberinto que casi “obliga” a realizar largas caminatas intentando encontrar el destino, y de noche parecen completamente diferente, sobre todo cuando se empapan de niebla y los majestuosos minaretes, las mezquitas, las madrazas y sus muros se iluminan por reflectores de suave luz. Al observarlo desde diferentes puntos de visión me parecía como si guardaran secretos en noches silenciosas de los sueños exóticos y coloridos de su gran pasado.

La antigua Khiva, así como otras ciudades orientales, se dividió en tres partes: la fortaleza - Kunya-Ark / suburbio -Dishan-Kala / la ciudad - Itchan-Kala.
Hoy Itchan-Kala (o Ichan Kala) es un museo al aire libre. Es la parte antigua de la ciudad, rodeada de muralla y convertida en Museo Histórico Arqueológico del Estado. En el interior hay alrededor de 60 edificios históricos, pero lo más sorprendente es que no es una ciudad museo congelada, es hogar de unas 300 familias, en su mayoría dedicadas a la artesanía y desde un tiempo para acá al alquiler de habitaciones. O la vivienda completa. El muro defensivo de ladrillos de adobe que rodea la ciudad tiene algo más de 2Kms. de largo, hasta 10mts. de altura y entre 5-8mts. de espesor. Dicen que los restos de algunas secciones podría datar del s.V aunque lo que se ve es como mucho de después del s.XVII. Durante un período de su existencia la ciudad no cambió mucho, hecho que le agrega aún más fascinación. En sus 26Ha. se ha conservado la imagen tradicional de ciudad oriental. 

Hay cuatro puertas de entrada:
La Puerta Occidental - Ata Darwaza (Puerta Padre o Puerta Oeste), es la principal, reconstruida en 1975  tras la demolición de la anterior en los años 20’s.
La Puerta Oriental - Palvan Darwasa (Puerta del Guerrero) abre el camino a Amu  Darya y luego en dirección E.), data de 1806 y fue la entrada para el  mercado de los esclavos.
La Puerta Norte - Baggcha Darwasa (Puerta del Jardín) conduce a Urgench, la antigua capital de Khorezm), reconstruida durante el s.XIX.
La Puerta Sur - Tash Darwasa (Puerta de Piedra), reconstruida durante el reinado de  Allah Kuli Khan, tenía un guardián y una oficina de aduanas. Es decir, todas han sido restauradas o reconstruidas entre el s.XIX y s.XX. La mayoría de los monumentos conocidos pertenecen a un período posterior a los  s.XVIII-XIX, destacando especialmente los palacios de los gobernantes de las dinastías Sheybanids y Kungrat, así como numerosas madrazas, mezquitas y minaretes.

Para entrar a Ichan Kala no hay que pagar pero para visitar todos los sitios importantes es necesario comprar un tique que permite el acceso a ellos (150.000Som). Todas las entradas están controlada por el personal correspondiente y prácticamente no se les escapa nadie. Sin embargo hay algunas atracciones que hay que volver a pagar como el minarete Islam Khodia  (100.000Som) de 56,6mts. de altura y con 119 escalones, aunque su madraza, al lado, sí entra en el tique general; o las murallas que rodean Ichan-kala  (15.000Som.) que ofrecen una perspectivas no tan espectaculares como la del  mirador del Ark (o Puesto de Observación).
Aunque Khiva me pareció una de las ciudades más bellas de Uzbekistán, por supuesto que no me pasé los días entrando a todos sus monumentos ni tampoco voy a escribir detalladamente aquí sobre todos ellos. Más info. en Internet. Pero los monumentos que me parecieron más significativos para mi gusto fueron los siguientes:
- La Mezquita Djuma (mezquita del viernes) en el centro de Ichan-kala, construida a finales del s.XVIII sobre las ruinas de una edificación anterior. Se trata de un edificio original sin portales ni cúpulas, sin galerías ni patios. 

Mide  55x46mts. y tiene cuatro entradas. Desde la fachada norte, frente a una de las calles principales de la ciudad, la mezquita se enfrenta a un minarete de  52mts. de altura, al que no se puede acceder. El acabado de la fachada es ladrillo abierto, las puertas  están talladas, el interior está simplemente enlucido y los espacios entre las ventanas están pintados en colores negro y rojo. Árboles, arbustos e iris están representados de manera realista, simbolizando el deseo de paz y tranquilidad en el arte monumental y decorativo de Asia Central. El espacio interior es una única sala, con techo plano sostenido por 215 columnas de madera, de especial interés, construidos en diferentes épocas,  adornados con los mejores patrones de la talla de Khorezm, expresando el arte inimitable de los maestros locales de la época. Los pilares de los s.X-XI son tallas profundas y elevadas con una  inscripción Kufi. 

En los pertenecientes a los  s. XI y XII se aprecian adornos más planos y pinturas más pequeñas con  florecientes Kufi. El texto sobre ellos recuerda a los concurrentes que «esta posesión pertenece a Allah». La combinación de ornamentos geométricos y vegetales y la escritura árabe es peculiar de los pilares del s.XV, aunque la mayoría de ellos fueron levantados en el s.XVIII  y algunos son de origen tardío. En las puertas y pilares se puede leer 1316, 1510,  1788, 1789, probablemente mostrando las etapas de construcción de esta mezquita.
- La Mezquita Ak (Ak-Maszhid) que, a pesar de su pequeño tamaño, es uno de los monumentos más bellos de la Khiva medieval. Su arquitectura simple pero al mismo tiempo elaborada lo distingue de manera ventajosa de otros monumentos de Ichan Kala. Se encuentra cerca de las puertas Palvan-Darvoza. Construida en varias etapas, en 1647 se establecieron los cimientos junto con la casa de baños de Anush, pero fue entre 1838-42 bajo el regimiento de la dinastía Kungrat cuando se completó. El edificio representa una sala abovedada a la que se unen tres galerías. 

A diferencia de las mezquitas estándar tiene una arquitectura original, sin excesos ornamentales especiales. La base cuadrada está cubierta con una cúpula hemisférica blanca. La sala para la oración es de  6,33x6,35mts. y sus paredes están cubiertas con yeserías ganj de color blanco. Desde tres lados de la sala hay aivans  (porche bajo un arco, una sala o espacio rectangular, generalmente abovedado, cerrado por muros en tres de sus lados) con columnas de madera. La única decoración destacable son posiblemente las puertas y ventanas decoradas con un grabado en madera de primer nivel. Las ventanas tienen rejillas de ganj que representan un poli-folio.

Las mezquitas de Oriente eran lugares para administrar servicios divinos y oraciones. La palabra "mezquita" en sí tiene su origen en el árabe "maszhid". La mayoría de las mezquitas del E. representan un edificio de una sola planta con patio, frente a la entrada había una sala de oraciones y en una de sus esquinas se asomaba un minarete (al-mihrab) desde el cual el muecín (al-muecín) era el responsable de convocar de viva voz al inicio de la oración (adhan). Las paredes de la sala de oración estaban inscritas con versos del Corán. La pared que daba a La Meca tenía un espacio vacío (mikhrab), donde el imán rezaba. A la derecha del  mikhrab había una plataforma elevada (minbar) desde el cual el imán predicaba sermones a los creyentes durante la oración del viernes.

- La Madraza de Khoja Berdibai, construida en 1688 por iniciativa de residentes ricos y estimados, es un edificio rectangular con patio, bastante pequeña, con 16 celdas (hujras o  khudjrs) o habitáculos donde vivían los estudiantes. 

Es una de las madrazas más antiguas que ha sobrevivido hasta la fecha. Tradicionalmente, las puertas de entrada estaban decoradas con tallas de madera. La decoración interior es bastante ascética. Solo las rejillas de madera pintadas (panjara) en las ventanas añaden a la madraza un encanto oriental. Representa una habitación con cúpula cuadrada. Hay una sala de estudio para los estudiantes  (darskhona) en un rincón. 

- La Madraza de Allakuli Khan, construida a mediados del s.XIX, es considerada el monumento más rico en decoración. 

Aquí predomina la azulejería  mayólica de tipo  Khorezmian en colores negro, blanco y azul, las imágenes en contornos negros se encuentran en las paredes de ladrillos tipo panderetas, en la arcada doble enmarcada de columnas y en las tres cuartas partes del portal. En el primer piso estaba la biblioteca de la ciudad fundada por Khan  

Allakuli.

- La Madraza de Khan-Shergazi, un edificio rectangular con dos pisos solo en la parte frontal. En el interior hay un gran patio rodeado por 55 celdas y una sala de conferencias. Construida por manos de esclavos, se erige como un fascinante monumento del s.XVIII y uno de los edificios más antiguos de Ichan-Kala. 

El edificio era de mala calidad, ya sea por el deseo de los esclavos de liberarse rápidamente o por las constantes aportaciones de Khan  Shergazi. Durante varios siglos el suelo del edificio se hundió y ha sido restaurada en diversas ocasiones. También recibió el nombre popular de Maskani Phasilan (la morada del conocimiento). Sin embargo su historia es la del poder, la revuelta y el asesinato. 
- La Madraza de estilo árabe Muhammad-Khan, una de las más antiguas, situada junto a la Madraza Muhammad Aminkhan, no menos importante pero levantada más tarde fue construida por orden de un gobernante de Khorezm en honor a la capital del país cuando fue trasladada de Urgench a Khiva. 

El árabe  Muhammad-Khan, de quien la madraza recibió su nombre, fue una de las personas más conocidas en la historia de Khorezm. Durante su gobierno (1603-1621) logró considerables éxitos. Ordenó que Khiva se convirtiera en la capital del estado de Khorezm, convirtiéndose en una de las ciudades más bellas de Asia Central rivalizando con Bukhara y Samarcanda. La madraza fue reconstruida y renovada varias veces, representaba un edificio de ladrillo de una sola planta de forma rectangular. El portal de entrada tenía tallada una inscripción tradicional del Corán. Se ubicaron pequeños minaretes en las esquinas del edificio. Hay ventanas con celdillas donde los estudiantes vivan, así como una mezquita para rezar en el interior de la madraza. Las salas de estudio están situadas junto a la mezquita.  

- La Madraza Muhammad Amin-Khan, construida en 1854, es la más grande de toda  Asia Central. Es un edificio de dos pisos que ocupa un área aprox. de 72-60mts., tiene cinco cúpulas y torres laterales, la fachada está decorada con ricos adornos de ladrillo vidriado, en las puertas de madera abundan las tallas ornamentales, la cara de mayólica  impresiona con diseños de hierbas y sobre la entrada se encuentra la inscripción en árabe: “Este maravilloso edificio permanecerá aquí para siempre para alegría de los descendientes”. Dispone de 125 celdas destinadas a 260 estudiantes. Lo único de esta madraza es que cada una de ellas  constaba de dos habitaciones y las del segundo piso de habitación y logia mirando hacia la fachada. Anteriormente esta madraza era una de las instituciones educativas más ricas. Además, en este edificio se encontraba la Cancillería del Tribunal Supremo Musulmán. Hoy en día, el edificio incluye una agencia de viajes, un hotel, una oficina de cambio de divisas y una cafetería. Aún conserva su aspecto histórico, incluso después de un siglo, sorprende a los residentes y visitantes por su grandeza. Se encuentra frente a Kunya-Ark, junto a la puerta Ata-Darvoza y el minarete inacabado Kalta-Minor, que también fue construido bajo la dirección de Muhammad Amin-Khan. 
- La Madraza Muhammad Rahim-Khan, completada en 1876 se convirtió en una de las más grandes del territorio de Asia Central. Un edificio de dos pisos con un portal de entrada alto. El patio de tenía cuatro aiwans con cuatro pequeñas torretas en las esquinas. Había 76 salas de estar internas en el interior (hudjrs). 

La madraza también tenía sala de estudio (darskhona), mezquitas de verano e invierno y una amplia biblioteca. Muhammad  Rahim-Khan fue uno de los representantes más educados de la dinastía  Kungrat que gobernó en Khiva  desde 1770.

 Llevó a cabo una serie de reformas para mejorar las ciudades  en política y economía. Sus reformas en la educación dieron como resultado la apertura del primer "nuevo tipo" de escuelas en Khiva, donde no solo se enseñaban materias religiosas y el Corán sino también seculares como matemáticas, astronomía y geografía. Además de estudiar diversas ciencias y teología, los estudiantes de la madraza compusieron poemas y celebraron debates. El proceso educativo difería de la educación tradicional en otras universidades islámicas. A menudo él participaba personalmente en las discusiones con los estudiantes de la madraza.

- El Complejo Islam Khoja, casi moderno, se remonta a principios del s.XX. Incluye un minarete y una mezquita. El complejo lleva el nombre de Islam Khoja, primer ministro de Isfandiar-Khan. Su minarete de 56,6mts. con un diámetro de la base de 9,5mts. se remonta a los primeros ejemplos de la arquitectura del  s.XIV. Su fuste, que disminuye de diámetro a medida que se eleva produciendo una impresión inusual, está adornado con  cinturones decorativos de cerámica azul y blanca que se alternan con ladrillos ocres y rematado por linterna arqueada y corona dorada. 

Es el símbolo de Khiva que domina su parte de la ciudad y concentra a su alrededor miles de cúpulas y construcciones abovedadas. La madraza, que se encuentra detrás del minarete, consta de 42 hujras y un gran salón abovedado con combinaciones contrastantes de formas arquitectónicas en su limitado espacio. El hueco del mihrab está decorado con mayólica y ganch. La fachada está decorada con vidriado.

- El Minarete Kalta-minor, convertido en el verdadero símbolo de la ciudad, asombra por su tamaño y diseño único. 

Con una altura de 29mts., su cimentación es de 15mts. y el diámetro es de 14,5mts. Pero esta enorme torre tiene solo una tercera parte de la altura del proyecto. En 1855 el gobernante de Khiva,  Muhammad Amin Khan, fue asesinado deteniéndose la construcción de lo que podría haber sido un extraordinario y magnífico  minarete de 70mts. Aunque, según dicen, estaba planeado que llegara hasta los 110mts. de  altura. Su amplia cimentación debía aumentar la durabilidad y la parte superior debía ser más estrecha para disminuir la carga. Pero el destino decretó lo contrario, y la torre quedó sin terminar. Ahora se asemeja a un enorme barril vidriado y se llama Kalta-Minor (minarete corto). 

Incluso más de un siglo después, el minarete sigue siendo asombroso por su tamaño. Su decoración única impresiona la imaginación: está completamente cubierto con tejas vidriadas y mayólica, que todavía son brillantes y vívidas como en 1855.

- El Mausoleo de Sayid Allauddin, que no se distingue por una rica ornamentación, sus paredes son de ladrillo y cúpulas sin rostro. Probablemente el edificio inicial tenía alguna ornamentación (algunos elementos se encontraron en el curso de las excavaciones), pero debido a un gran número de reconstrucciones no se conservan. Ha sido restaurada muchas veces y se desconoce la fecha exacta de la construcción, pero según los historiadores la construcción se terminó en la segunda mitad del s.XIV. La edificación está realizada en estilo ascético sin elementos pintorescos. En el s.XIX se adjuntó al mausoleo un pequeño edificio cuadrado (ziyarat-khona). A pesar del aspecto sencillo del edificio, miles de peregrinos de Uzbekistán y otros países lo visitan cada año.  Sayid Allauddin, pariente del profeta  Mahoma, predicó el Islam en  Khiva a finales del s.XIII. Murió en  1303 y cincuenta años después se erigió el mausoleo sobre la tumba del santo. Desde entonces, este sitio se convirtió en uno de los centros de peregrinación para creyentes de todo el mundo.
- El Mausoleo de Makhmud Pakhlavan (famoso poeta y guerrero del s.XIV),  construido en 1701, según la inscripción en las puertas de piedra, su cúpula está cubierta con azulejos azules, la única que hay en este estilo, con tapa dorada brillante y las paredes decoradas con magníficas mayólicas. 

Las cúpulas azules son símbolos de la arquitectura oriental que se pueden encontrar también en  Samarcanda y Bukhara. Originalmente, el mausoleo era más pequeño y modesto, pero rápidamente se convirtió en un lugar de peregrinaje con muchas  hujras, khanakas y mezquitas. En el mausoleo la gente reza y bebe el agua bendita. 
- La Ciudadela Kunya-Ark, que comenzó su construcción en adobe y rematado en yeso tallado según la evidencia histórica en 1686, presentaba una compleja composición de varios patios, contenía una casa para el Khan, los miembros de su familia y los dignatarios. Anteriormente, había un arsenal, un molino de pólvora y un edificio oficial, almacenes, una cocina, casetas de vigilancia, un establo y un área de desfile. 

De todas las construcciones realizadas en su interior solo se conservan varios edificios del s.XIX y principios del s.XX: la sala de recepción oficial (kurinishkhana), una mezquita, la casa de la moneda y un harén. Sus puertas fortificadas conducían a la ciudadela y un muro de dientes altos la separaba de las viviendas vecinas de Ichan-kala. Tenía un patio exterior que servía como sala de espera para el público del Khan. Había cañones en un segundo patio. Los funcionarios de Khan se reunían en el tercer patio y solo entonces se podía usar la puerta principal del kurinishkhana. Un pasillo estrecho conducía al harén y una escalera al observatorio Akshikh-bobo. El aivan de dos capas, que prácticamente se fusionó con la muralla de la ciudad, se abrió en dirección a la misma. 

Este era un buen lugar para un puesto de observación porque desde ahí se podía ver el panorama de los barrios y toda la ciudad. También se ha utilizado para la observación militar. Dicen que a los gobernantes de Khiva les gustaba descansar aquí en las noches cálidas. Las construcciones de la fortaleza se compactaron estrechamente. Su encanto se puede ver en los patios con sus espléndidos aivanes. El alto aivan de dos columnas del kurinishkhana, donde se celebraban las recepciones, está completamente revestido con mayólica. En el  s.XVIII, durante la invasión de las tropas iraníes, muchas construcciones de la ciudadela fueron destruidas y esta kurinishkhana resultó dañada. A principios del s.XIX, fue renovada. Los fríos patrones azul-blanco y celeste de la placa de mayólica  contrastan con los murales rojos del techo. Los maestros de Khiva  organizaron los adornos de manera libre y pintoresca. En el interior del salón del trono hay una poltrona  hecho de madera torneada, decorado con plata estampada. Esos dos famosos maestros de Khiva hicieron el revestimiento de mayólica de la mezquita. El techo del aivan está pintado con elegantes estampados dorados sobre fondo azul. 

Dicen que los aivanes de Khiva eran únicos por su elegante decoración. A través de la talla hábil -la talla de piedra y la cerámica decorativa-, los artistas y arquitectos de Khiva expresaban su noción de belleza.
El harén, fue construido en la segunda mitad del  s.XIX., los pilares de los  aivanes están cubiertos con adornos tallados tradicionales. En lugar del revestimiento completo de  mayólica, se pueden ver inserciones de cerámicas de colores separados. Las paredes están decoradas con enlucidos sencillos y de colores vivos.
La casa de baños de construcción semi-subterránea con múltiples cámaras fue edificada en 1657. El sistema de cúpulas que recubre el edificio se ve desde el exterior. Desde el vestíbulo, a través de un guardarropa, se puede acceder al baño principal conectado con los pasillos abovedados, y a las casas de descanso que se encuentran alrededor de la piscina de agua caliente. Hay un depósito de agua fría en el salón central. Un sistema de canales debajo del piso a través de los cuales pasa el aire caliente calienta la casa.
- El Palacio Tash-Khovli (finca de piedra) fue construido en la primera mitad del s.XIX. El trabajo creativo de los maestros de Khorezm está realmente representado por este palacio:  con tres patios de planta rectangular, en la parte S. están el de recepción, Arz-Khovli, y el de entretenimiento, Ishrat-Khovli. La parte N. está ocupada por un harén. Laberintos de pasillos se unen a los patios y edificios. Las dos puertas miran al O. y al S.. 

Todas las construcciones fueron con ladrillos de alta calidad. Los muros de vallado terminan con engranajes con figuras. Destacan las altas torres divididas (Arz-khovli e  Ishrat-Khovli)  con un plano idéntico. Alrededor de la parte S. se construyeron aivans altos de un solo pilar con las casas principales detrás de ellos. Los hermanos y parientes del Khan vivían en este palacio. En los otros lados están las habitaciones para huéspedes con pequeños  aivans en el segundo piso. Cinco excelentes aivanes, vienen uno tras otro en el haren, están abiertos para recibir los vientos del N.. Se construyeron dos habitaciones detrás de los aivanes a través de una entrada principal de mayólica  con un techo pintado y decoradas con sencillez. Las paredes de los patios están separadas en paneles y decoradas con  mayólica de un patrón de alfombra. Los aivanes altos han conservado su diseño decorativo. Se instalaron techos colgantes decorativos. Las decoraciones geométricas y vegetales en las bases de mármol tallado y los pilares de madera y losas de mayólica están repletas de narrativas epigráficas sobre la historia de los kanes de Khiva. Las barandillas del segundo piso representan un conjunto de vallas (panjar-as). Los techos decorados son de color rojo dorado. El revestimiento de los interiores es bastante sencillo. Los árboles en flor en moderados colores negro y azul están representados pintorescamente en las paredes. Su patio es famoso por su cuidado diseño.

El comercio ha florecido a las puertas de Pahla-van-darvaza a lo largo de los siglos. Los pequeños puestos callejeros que venden comida siempre han estado allí, en la década de  1830. Por orden de Alla-Kuli-khan, se construyó un caravasar  cerca y se trajeron mercancías hasta aquí en caravanas de muchos países. Su planificación era sencilla y cómoda: un edificio simétrico de planta rectangular con patio, en cuyo perímetro hay salas abovedadas de dos pisos. Tradicionalmente un portal separa la salida y el nivel del patio se baja en el centro, lo que resultaba cómodo para la descarga de las mercancías que portaban las bestias de carga. Los comerciantes se quedaban ahí y los bienes se guardaban y comercializaban también ahí. 

Cerca de la fachada principal, orientada al S., se construyó un bazar cubierto (tim). Ahora el tim y el caravasar constituyen un mismo  área. El bazar cubierto es una composición de varias cúpulas que se extiende a lo largo de un eje O. - E.. Hay una sala en el centro que conduce al caravasar. El comercio se realiza en los puestos laterales. En siglos anteriores se podían comprar productos traídos de  China, Inglaterra y el kanato de Bujara.

He pasado los días observando a la gente, y es al atardecer cuando las luces son las mejores para fotografiar y el momento principalmente elegido por cantidades interminables de parejas recién casadas, al estilo occidental, para fotografiarse. Y es que a los asiáticos, en general, les encanta vestir ellos de chaqué negro y ellas de traje blanco. Sólo es en las celebraciones en  casas de los familiares cuando suelen vestirse de manera tradicional. Pero, definitivamente, en cuestión de recuerdos para la posteridad todas y todos se decantan por realizar la boda al estilo occidental. Los grupos de familiares y amigos acompañantes buscan un lugar donde haya música para bailar en coro, invitando a todo aquel que muestre interés por bailar. Nadie se queda sin grabar con el móvil. Una gran mayoría, brazo separado, pantalla apuntando a cualquier cosa que se mueva, y de manera obsesiva. Cientos de foto-selfis y videos de lo que sea, pero lo importante es grabar. Solo eso, grabar.

Otro objetivo fotográfico ha sido la captura de imágenes de los peregrinos y de los visitantes locales. Centenares de ellos ocupan durante todo el día las principales calles que llevan a los edificios sagrados. He visto mucha devoción. Mucho rezo antes y después de comer. Los vendedores tienen instaladas mesas llenas de artilugios religiosos que no paran de vender. Y es que los vecinos, no todos uzbekos, conocen muy bien el arte del comercio. Toda su vida la han dedicado a ello.

Khiva es el centro poblacional del distrito. Dicen que a principios del s.XIX allí había unas 3.000 casas y vivían unas 10.000 personas y que a mediados del siglo pasado la población no superaba los 4000 hombres y mujeres. A principios de este siglo vivían en la localidad unas 20.000 personas y, hoy en día según los últimos datos estadísticos, su población asciende a más de 60.000 habitantes. Su ubicación geográfica en la parte S.O. del oasis de Khorezm y muy cerca del desierto de Kara-Kum lo convierte en un lugar muy agradable para vivir. 

Su población es étnicamente homogénea; las personas que se hacen llamar uzbecos constituyen el 95,5% de la población total. Los rusos, tártaros, coreanos, kazajos, ucranianos y otras nacionalidades están representados en pequeñas cantidades. En épocas anteriores, la población del kanato de Khiva era más variada. Según los datos de la época, allí estaban representadas cinco o seis nacionalidades:  uzbecos, sarts, dugmas, persas, turcomanos nómadas y seminómadas,  karakalpaks y  kazajos.